anges

Voilà un texte que j'ai trouvé passionnant mais assez ardu, rêche, dans le style de la controverse théologique au sujet de l'existence des anges selon l'Evangile, qui en retrace les périodes des 1e-6e siècles avec les premiers Pères de l'Eglise et 12-13e siècles avec Frère thomas et le pape Grégoire :

"Là, il nous explique dans une série de déductions, que le motif pour lequel l’Être suprême tire les créatures du néant, c’est le bien ; que le bien consiste dans la ressemblance avec Dieu ; que pour ressembler parfaitement à Dieu, une créature, doit participer au mode d’action du créateur, c’est-à-dire avoir en propre une intelligence et une volonté, attendu que Dieu agit par l’intelligence et la volonté. Le grand docteur observe à ce propos que l’intelligence et la volonté sont des facultés d’ordre immatériel, et il conclut : « Pour que l’univers soit parfait, il est nécessaire d’admettre une créature incorporelle. » Il s’agissait de savoir si les anges étaient spirituels ou s’ils avaient des corps ; on apprend, non seulement que leur nature est spirituelle, mais que c’est là une chose nécessaire et qu’il ne saurait en être autrement."
saint thomas

Les anges ont des corps subtils, différents de la matière grossière des nôtres; ils ont une hiérarchie : sièges, dominations, principautés, puissances, trônes, anges, archanges, séraphins, chérubins. Il y aurait sept cieux, pour chaque ordre angélique. Les anges gardiens habitent notre monde, ils protègent les saisons, les plantes et les animaux, mais aussi les nations, les villes, les églises, les gens. Les premiers Pères de l'église croyaient toutefois que seuls les fidèles chrétiens avaient un bon ange à côté d'eux, les anges gardiens étant des intermédiaires entre dieu et les hommes, lui transmettant leurs prières ; chacun aurait à ses côtés un bon ange pour l'inciter à faire le bien et un mauvais ange pour l'inciter à faire le mal. Les anges ne sont pas impeccables, ils ont une tendance au péché. Pendant les 5 premiers siècles, aucun culte n'était rendu aux anges car ils étaient comme vus comme des créatures aussi faillibles que nous, ils ne sont devenus des intercesseurs que pour les masses populaires. Au 6e siècle fut publié l'ouvrage majeur d'angélologie "la hiérarchie céleste" de denis l'aéropagite qui décrivait trois ordres angéliques (et trois sous-ordres), l'un près de dieu, l'un près des hommes et l'un intermédiaire, théorie adoptée par saint thomas. Les anges qui interviennent dans notre monde, comme michel et gabriel, font partie de rangs inférieurs. Quant à Satan, il est un ancien séraphin qui a chuté du ciel à cause de son orgueil et son désir d'indépendance envers Dieu. Jusqu'au concile de latran, il y eut toute une controverse pour savoir si les anges avaient été créés, ou non, en même temps que la nature sensible. Puis on se demanda s'il existait plusieurs espèces d'anges ou une seule. Selon denis l'aéropagite, les anges auraient reçu des perfections proportionnées au rang qu'ils occupaient.Ils possèdent la vision béatifique et connaissent le mystère de l'Incarnation. Pendant un temps, on soutint l'idée d'une église angélique. Quand on commença à voir dans les anges de purs esprits, et non plus des corps subtils, on s'interrogea :d'où puisent-ils leur science du monde sensible ? agissaient-ils sur les êtres ou étaient-ils influencés par eux ? Ils auraient EN EUX des principes infusés par Dieu. Selon le pape grégoire, au 12e siècle, satan serait enchaîné dans l'abîme jusqu'à la venue de l'antéchrist. Selon le chapitre 20 de l'apocalypse, satan ne serait sorti de l'enfer que deux fois, pour tenter les premiers hommes et jésus-christ. Quant aux anges gardiens, leur existence n'est pas contestée, mais la question suivante se pose : les hommes damnés ont-ils aussi des anges protecteurs ? Un ange protègerait un homme jusqu'à sa mort, puis passerait à un autre jusqu'à la fin des temps.